Het kleine hotel ligt op een steenworp afstand van het centrale gedeelte van het koloniale centrum van Merida, in een rustige straat, met voldoende parkeergelegenheid voor de deur. Het gebouw is een prachtig gerestaureerd koloniaal pand, me een mooie open entree, alwaar je vriendelijk welkom geheten wordt.

Achter de receptie ligt de patio, welke ook als ontbijtruimte wordt gebruikt. Ook deze is met veel zorg aangekleed en is van alle gemakken voorzien. Het ontbijt is, net als bij veel guesthouses en hostels, zelfbediening. Aan de achterzijde van de patio liggen nog twee kamers en je kunt via de patio naar de kamers op de eerste verdieping.

De kamers zijn in de oude Mexicaanse koloniale stijl ingericht, zijn zeer ruim en hebben nieuw sanitair. Ook hier is veel moeite gedaan om het tot een prachtig geheel te maken. Zoals ook de rest van het hotel, zijn de kamers zeer schoon en goed onderhouden.

Over het vriendelijke personeel niets dan lof, want niets is teveel en ze zijn zeer behulpzaam met informatie over Merida en omgeving. Spreek je geen Spaans, dan doen ze het net zo makkelijk in het Engels.

Mochten wij weer terug gaan naar Merida, dan boeken wij weer bij hotel del Peregrino.

Website: Hotel del Peregrino
Boeken via Hostelbookers: Hotel del Peregrino

Vanuit de zuidelijke busterminal rijden dagelijks diverse bussen van Bangkok naar Hua Hin, welke ongeveer drie uur over deze afstand doen. Andere opties zijn o.a. de trein vanuit het Hua Lamphong station in Bangkok, tal van mini buis charters via de lokale reisbureautjes te boeken en je kunt met een binnenlandse vlucht naar Hua Hin.

Veel reizigers zullen Hua Hin alleen op hun reis van of naar bijvoorbeeld Phuket of Koh Samui zien, als ze de stad passeren met de bus vanuit of naar Bangkok. Begrijpelijk is het wel, want Hua Hin heeft niet het party imago, wat o.a. bovengenoemde Thaise backpacker plaatsen hebben. Hua Hin zelf is zeer gemoedelijk en je ziet vooral veel families op het lange strand. ‘s Avonds komt het centrum meer tot leven en zijn er buiten de echte Thaise eetstalletjes tal van nationale en internationale restaurants, bars en nachtclubs te bezoeken. Voor liefhebbers van rosse buurten kan Hua Hin wat tegenvallen, want vergeleken met andere Thaise badplaatsen stel het niet zoveel voor. Wel hebben we in de betreffende straten de beste eetzaakjes gevonden, die we iedereen van harte kunnen aanbevelen. In het centrum is een nacht markt, waar ook een aantal eetstalletjes te vinden zijn. Hua Hin heeft qua accommodatie voor elke beurs wel iets te bieden en is er in bijna elke categorie genoeg aanbod. Buiten het centrum is genoeg aan budget accommodatie te vinden, maar in het centrum zijn het hoofdzakelijk hotels in het duurdere segment.

Vanuit Hua Hin is genoeg te ondernemen, wat de plaats des te meer geschikt maakt voor een meerdaags bezoek. Je o.a. een bezoek brengen aan het Khao Sam Roi Yot National Park welk op ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Hua Hin ligt. Het park dankt haar naam aan de meer dan 300 bergpieken. Het park wordt bewoond door enkele zeldzame diersoorten. Het Khao Sam Roi Yot National Park vooral bekend vanwege haar prachtige grotten. Een andere aanrader is Kaeng Krachan wat met een oppervlakte van ongeveer 3000 km2 één van Thailand’s grootste National Parks is en een keur aan dieren herbergt. Verder zijn er in de omgeving nog diversen opties als de watervallen van Pa La-U en het in 1923 gebouwde Ratchaniwet Marukhathaiyawan paleis.

Als je graag een paar dagen strand zou willen combineren met enkele dagexcursies is Hua Hin een aanrader. Vooral als je niet voor het nachtleven gaat en liever een gemoedelijke plaatst bezoekt. Voor ons was Hua Hin echt een verrassing!

Campeche werd in 1540 door Spaanse conquistadores gesticht op de plaats waar voorheen de Mayas de stad Ah-Kim-Pech hadden gesticht. De stad kent een roerige geschiedenis en werd in het verleden door bekende piraten als Henry Morgan en Francis Drake geplunderd. Deze aanvallen zette de bevolking van Campeche er destijds toe aan om de 3,5 meter dikke stadsmuur te bouwen, welke tot vandaag de dag de stad siert.

Bij aankomst in Campeche ziet de stad er niet anders uit als andere Mexicaanse steden in de regio, maar dat verandert meteen zodra men door de poorten van de oude stadsmuur gaat. Wanneer men het oude centrum betreedt vallen vooral de vele vrolijke kleuren op, maar ook de staat waarin de gebouwen zich bevinden mag opmerkelijk worden genoemd. De straten zijn een lust voor het oog en worden zichtbaar goed onderhouden. Het centrale plein, de Zocalo, is tevens een waar juweel en behoort volgens ons echt tot de mooisten van geheel Latijns Amerika. Slenter door de straten en bezoek de vele kerkjes en kloosters, die soms echt tussen de huizen verborgen liggen, of ga een hapje eten bij een typisch Mexicaanse cantina. Let tijdens een wandeling overdag wel op de temperatuur, want die kan in de straten behoorlijk hoog oplopen.

In het gemoedelijke centrum zijn genoeg restaurantjes en winkeltjes te vinden, maar ‘s avonds komt de stad pas echt tot leven. Vooral in het weekend is genoeg vertier voor de plaatselijke bevolking op de zocalo, waar jong en oud van muziek en dans, maar ook van heerlijke Mexicaanse hapjes en drankjes geniet.

In de buurt van Campeche liggen de tempels van de prachtige oude Maya stad Edzná. Deze is misschien minder bekend maar zijn zeker een bezoek waard. Het makkelijkste is het om een prijs af te spreken met een taxichauffeur, welke tijdens je bezoek aan de tempels op je wacht. Ga liefst vroeg in de ochtend, want de temperaturen kunnen hoog oplopen.

In het centrum zijn tal van hotels en guesthouses te vinden, waar je vaak voor een vriendelijke prijs kunt overnachten. Campeche was een ware verassing voor ons en kunnen we alle reizigers een bezoek van enkele dagen aanraden, vooral nu het nog niet is ontdekt door het massatoerisme.

Paraty ligt in een mooie natuurlijke baai aan de Atlantische oceaan, is omgeven door tropisch regenwoud en heeft een mooi koloniaal centrum. Deze combinatie is ideaal voor toerisme en Paraty trekt jaarlijks veel bezoekers uit binnen- en buitenland. Dat het koloniale centrum op de werelderfgoedlijst van Unesco is opgenomen is niet verwonderlijk, want het zou niet misstaan als een historische filmset. De oude straten zijn door de grote keien soms wat lastig begaanbaar, maar dat nemen we graag voor lief. Het centrum is zeer gezellig en er zijn tal van hotels, guesthouses, cafees, restaurants, winkeltjes en ateliers te vinden. Het maakt niet uit of je het overdag of ‘s avonds bezoekt, het koloniale centrum is op elk tijdstip een lust voor het oog.

Buiten het centrum vind je het nieuwere deel van de plaats, waar je ook het plaatselijke busstation kunt vinden. In dit deel woont het grootste deel van de vriendelijke bevolking van Paraty. Ook hier is genoeg aan vertier te vinden en zal de reiziger makkelijker een goedkoop onderkomen kunnen vinden als in het oude centrum. Het oogt misschien minder mooi, maar het is er niet minder gezellig op. Bezoek er een cafeetje of een restaurant, of boek er een zeiltrip op het water of een tour naar de mooie bosrijke omgeving.

De omgeving biedt tal van mogelijkheden voor een bezoek. Zo kun je ondermeer een bezoek brengen aan de watervallen van Pedra Branca en de watervallen van Andorinhas. Huur een fiets en verken de omgeving op eigen houtje. Er is genoeg te doen en aan activiteiten geen gebrek, maar ook de liefhebber van stranden komt in Paraty en omgeving niets te kort.

Let wel op dat een bezoek tijdens het jaarlijkse carnaval en het druk bezochte literair festival “FLIP”, wat altijd in juli wordt gehouden, duurder kan uitvallen vanwege de tijdelijk hoge prijzen voor overnachtingen.

Tijdens ons bezoek aan Paraty verbleven we 5 nachten in het Historic Centre Hostel, welk midden in het koloniale centrum ligt en vriendelijk geprijst is voor de centrale locatie.

Wij reisden met de bus vanuit Rio de Janeiro naar Paraty en na ons veblijf gingen we met de bus verder naar Sao Paulo. Mocht je tijdens een bezoek aan Brazilië in de buurt van Paraty komen, sla dit mooie plaatsje dan niet over, want daarvoor is het gewoon te leuk.

Woorden als voluntourism, mancation, agritourism en wwoofing zijn zulke nieuwe woorden, maar hebben meer betrekking op een bepaalde tak in het toerisme. De meest bekende nieuwe woorden en termen, die betrekking hebben op de reiziger zijn bijvoorbeeld flashpacker, couchsurfer en digital nomad.

Iemand die aan couchsurfen doet, slaapt lokale mensen op de bank. Vaak wordt de bank verruild voor een bed of luchtbed, maar het gaat om het idee. Voordeal van couchsurfen is dat het gratis is en dus ideaal voor backpackers met een beperkt budget en reizigers die graag in contact komen met andere culturen. Het is gebruikelijk onder couchsurfers om als bedankje een souvenir uit je thuisland mee te brengen voor je gastheer/vrouw, maar het is natuurlijk niet verplicht. Ga voor meer informatie naar de couchsurfing website.

Een digital nomad is is iemand die door middel van technische hulpmiddelen als laptops en smartphones zijn dagelijks werk overal ter wereld kan uitoefenen. Zijn locatie doet er niet toe, waardoor de duur en de locatie van een reis niet relevant is voor zijn werk.

De meest opvallende term van de laatste jaren is toch wel de flashpacker. Een flashpacker wordt veelal gezien als een reiziger die overladen is met gadgets en andere hulpmiddelen, maar dat blijkt in de praktijk niet veel te verschillen met andere reizigers. Een flashpacker reist in principe hetzelfde als een backpacker en kiest meestal ook voor hostels, al zal de flashpacker meestal voor een eerste klas bus en een privékamer kiezen. Ook ligt de gemiddelde leeftijd van een flashpacker hoger en heeft deze in het verleden veelal als backpacker gereisd. Laptops en smartphones worden niet alleen gebruikt door flashpackers, want de gemiddelde backpacker, ook diegenen die reizen op een beperkt budget, zie je tegenwoordig met diverse gadgets in hun bezit. Het grote verschil zit ‘m vooral in het budget, wat deels nodig is voor de beperkte reistijd. Ook zal de flashpacker, bij gebrek aan een hostel, een overnachting in een hotel niet schuwen en zal zeker niet ergens niet gaan eten vanwege de hogere prijs. In de praktijk wil de backpacker zich wel eens denigrerend uitlaten over flashpacking, maar over het algemeen kijken de meeste backpackers er naar uit om in de loop van de jaren over te gaan naar het flashpacken.

Elk jaar komt er wel een paar nieuwe reisnamen of reistermen bij, dus als jij nog een leuke weet, laat het ons gerust weten.

Het eerste wat opvalt in het centrum van Luang Prabang is de grote heuvel met de naam Phou Si, met halverwege de Boeddhistische tempel Wat Tham Phou Si on op de top de Boeddhistische tempel Wat Chom Si. Vanaf de top heb je een geweldig uitzicht op de stad en de omgeving. Maak de klim naar de top het best vroeg in de ochtend, want de vele treden zijn niet eenvoudig te beklimmen in de hitte.

De vele oude gebouwen en tempels sieren het centrum en de stad ademt ondanks de drukte een enorme rust uit. Er is geen ontkomen aan de vele toeristische stalletjes, winkels, reisbureautjes, barretjes en restaurantjes, maar dat maakt de stad juist zo veelzijdig en tevens zeer geschikt voor een meerdaags bezoek. Loop door de smalle straatjes, die tussen de hoofdstraten verborgen liggen. Bezoek er de lokale markt in de ochtend, en geniet van het authentieke Luang Prabang. ‘s Avonds is in het centrum de “Night Market”, waar je buiten de gangbare t’shirts en sieraden, elk typische Laotiaans souvenir kunt vinden.

Het groot aantal monniken en de  vele wats/kloosters hebben een enorme aantrekkingskracht  op  toeristen. ‘s Morgens tijdens het dagelijkse in ontvangst nemen van de aalmoezen duiken enkele toeristen zonder schroom bijna bovenop de monniken. Dit blijkt voor velen hét moment van een bezoek aan Luang Prabang te zijn, maar dat foto’s ook op een discrete afstand kunnen worden genomen is velen vreemd. Het is een bijzondere gebeurtenis om mee te maken en enig respect voor de gelovigen is dan ook op z’n plaats.

Midden in het centrum van de stad kun je een bezoek brengen aan het oude Koninklijke paleis. Buiten het mooie gebouw zelf kun je in het paleis een 83 cm groot gouden Boeddhabeeld bewonderen wat beschouwd wordt als het belangrijkste Boeddhabeeld van Laos. De naam Luang Prabang heeft de stad te danken aan dit Boeddhabeeld, wat Pha Bang (groot heilig beeld) genoemd wordt.

Ook buiten de stad zijn enkele bezienswaardigheden te bezoeken. Wij bezochten ondermeer de grotten van Pak Ou, waar enkele duizenden Boeddhabeelden staan verzameld, die door pelgrims door de eeuwen heen zijn geplaatst. De grotten zijn vanuit Luang Prabang het makkelijkst per boot te bereiken. Geniet tijdens de boottocht van de prachtige Mekong en bekijk het leven wat zich op en naast het water afspeelt. Verder zijn in de omgeving van Luang Prabang een aantal mooie watervallen te bezichtigen. De Kuang Si waterval is populair bij toeristen, wordt druk bezocht en is makkelijk bereikbaar met een tuk tuk. Andere populaire watervallen zijn de watervallen van Tat Sae, waar je buiten zwemmen ook met olifanten kunt baden en de mogelijkheid hebt om te zippen in de canopy van het omliggende oerwoud. De Tat Sae watervallen zijn eenvoudig bereikbaar met een tuk tuk, welke je afzet bij de boten, die je naar de watervallen brengen.

Luang Prabang is wellicht de duurste stad van Laos, maar voor elke budget is voldoende accommodatie te vinden. Voor eten en drinken geldt hetzelfde, maar ook hier is het een straat verder als het centrum al een stuk voordeliger. Reizen van en naar de stad kan met openbaar vervoer en per vliegtuig. Lao Airlines verzorgt dagelijks vluchten naar diverse bestemmingen, binnen en buiten Laos.

Wij zijn afgelopen oktober vijf dagen in Luang Prabang geweest, waardoor we de stad en de omgeving goed hebben kunnen verkennen. Luang Prabang is een niet alleen een schitterende stad om te zien, maar is ook, ondanks de vele toeristen, zeer gemoedelijk en sfeervol.

Opvallend is dat de top-10 van ‘s werelds beste maatschappijen sterk wordt gedomineerd door airlines uit de regio Azië-Oceanië. Singapore Airlines eindigt tweede en Asiana Airlines vervolledigt de top drie. Verder valt op dat gerenommeerde luchtvaartmaatschappijen als Quantas en Malaysia Airlines niet in de top 10 voorkomen.

Hier de volledige top 10:

1- Qatar Airways
2- Singapore Airlines
3- Asiana Airlines
4- Cathay Pacific Airways
5- Thai Airways International
6- Etihad Airways
7- Air New Zealand
8- Qantas Airways
9- Turkish Airlines
10- Emirates

Ga voor meer informatie naar de site van Skytrax.

Wat maakt een stadsstrand bijzonder en waarom zijn sommige stranden zoveel bekender dan andere stranden? Is het strand in een stad net zo leuk als een strand in de open natuur? Wij bezochten de afgelopen jaren diverse wereldsteden tijdens het reizen. Van de wereldsteden met een stadsstrand, hebben we een persoonlijke top 5 samengesteld, die we onze lezers niet willen onthouden.

1- Copacabana

Het strand van de wijk Copacabana in Rio de Janeiro spreekt misschien het meest tot de verbeelding en is wellicht het meest beroemde stadsstrand ter wereld. Beelden van in string bikini gehulde dames, tropische cocktails en voetvolley spelende macho’s krijgen we vaak voor ogen, als de naam Copacabana wordt genoemd. Het strand oogt in eerste instantie niet anders dan andere stranden, maar de relaxte sfeer en het bekende stadsgezicht op de achtergrond maken het toch een beetje specialer dan andere stadsstranden. Misschien is het ook de herkenning die het dat beetje extra geeft.
Ga voor meer informatie naar de site van Copacabana.info

2- St’ Kilda beach Melbourne

De buurt St Kilda ademt een typische “urban” sfeer en voelt zeer relaxt. Zo ook voor het strand. Welke wereldstad heeft zo’n enorm strand, in een dergelijk aangename buurt? Het strand is op zich niet zo speciaal, maar de combinatie met de buurt en het kleine pretpark aan het eind van de boulevard maken het tot één van onze persoonlijke favorieten.
Ga voor meer informatie naar de site van Melbourne.com

3- Panama City beach

De hoofdstad van het centraal Amerikaanse Panama is minder bekend bij de gemiddelde reiziger, maar is een bezoek zeker waard. Ook de stranden bij Panama City zijn een bezoek meer dan waard. Of je nu aan de rand van de stad, langs het oude stadscentrum, of voorbij de brug over het beroemde Panama kanaal gaat, alle stranden hebben hun eigen charme en karakter. Onze voorkeur gaat uit naar het stadsstrand bij Casco Viejo, bij het oude gedeelte van de stad. Het is misschien niet het mooiste van het land, maar is zeker het leukste en authentiekste van allemaal en je hebt uitzicht op het prachtige oude centrum, het Panama kanaal met de brug die noord en zuid Amerika verbindt, de nieuwe Causeway en de indrukwekkende skyline van het nieuwe centrum!
Ga voor meer informatie naar de site van Visit Panama

4- Playa Nova Icaria Barcelona

Barcelona is niet alleen één van de mooiste, maar is ook één van de meest bezochte steden van Europa. Barcelona ligt aan de Middellandse zee en beschikt over een paar prachtige stadsstranden. Meest populair is het Nova Icaria strand bij de olympische haven van Barcelona. Je hebt keus uit diverse bars en eettentjes, in verschillende prijsklassen. Het kan er wel behoorlijk druk zijn, maar dat is dan ook zeer begrijpelijk. Heb je het weer mee, bezoek dan niet alleen de stad, maar doe een dagje strand erbij.
Ga voor meer informatie naar de site van Turisme de Barcelona

5- Venice Beach Los Angeles

Los Angeles is natuurlijk de stad van Hollywood, maar buiten deze wereldberoemde buurt herbergt de stad ook één van ‘s werelds beroemdste stadsstranden. Aan de westkant van Los Angeles ligt Venice Beach. Het was een onderdeel van veel films en series en is de oorsprong van vele rages geweest. Van rolschaatsen tot gewichtheffen, elk denkbare sportsoort kun je hier beoefenen. Het is een zien en gezien worden en niets is te gek. Het strand zelf lijkt maar bijzaak en dat is misschien ook wel de aantrekkingskracht van Venice Beach. Niets moet en bijna alles mag.
Ga voor meer informatie naar de website van Venice Beach

Het is amper een jaar geleden dat door de uitbarsting van de IJslandse Eyjafjallajökull vulkaan soortgelijke taferelen voorkwamen en grote chaos in vooral het luchtruim van Europa veroorzaakte.

Inmiddels is het vliegverkeer op IJsland weer hervat, maar zijn er maatregelen getroffen in andere landen om momenteel geen vluchten naar Schotland en Ierland door te laten gaan.

De IJslandse aswolk heeft vanmiddag Duitsland en Nederland bereikt, wat kan dat leiden tot enige beperking van het vliegverkeer van en naar Schiphol en op sommige Duitse luchthavens. Voor België worden voorlopig enkel zeer lage concentraties voorspeld.

Update 25-05-2011 08:10u

Volgens de autoriteiten is de aswolk geen hinder voor het vliegverkeer in het luchtruim boven Nederland. In het noorden van Duitsland heeft de luchtverkeersleiding het vliegen op de luchthavens Bremen en Hamburg voorlopig verboden. Andere luchthavens kunnen later aan de lijst worden toegevoegd.

Applicaties kun je voor elke gewenste toepassing downloaden, al zijn niet alle applicaties even gebruiksvriendelijk. Ook de kosten voor de applicaties verschillen nogal, maar voor de moderne reiziger zijn voldoende handige applicaties gratis te vinden. Hieronder hebben we een aantal handige applicaties, welke gratis te downloaden zijn, voor je op een rijtje gezet.

Skyscanner

Heb je snel een goedkope vlucht nodig? Vergelijk meer dan 600 low budget maatschappijen en lijndienstmaatschappijen en meer dan 700.000 routes over de hele wereld in slechts een paar seconden met de gratis Skyscanner app voor de iPhone.

Healix Travel Vaccinations

De Healix Travel Vaccination applicatie helpt je met je je nodig hebt voor de door jouw gekozen bestemming. Informatie over vaccinaties, profilaxe en recistenties m.b.t. het gekozen gebied.

Tripadvisor

TripAdvisor is nu geoptimaliseerd voor de iPhone, iPad en iPod Touch. Plan en beleef de perfecte reis met toegang tot beoordelingen, meningen, foto’s en kaarten van echte reizigers en fora waarop zelfs je meest specifieke vragen worden beantwoord terwijl je op reis bent.

AroundMe

AroundMe berekend vlug Uw positie en helpt U de dichtsbijzijnde bank, bar, benzinestation, ziekenhuis, hotel, bioscoop, restaurant, supermarkt, theater en taxi te kiezen.

Booking.com

Snel en gemakkelijk speciaal voor uw iPhone. Zoek naar hotels dicht bij uw locatie, direct sorteren en filteren, snel schakelen tussen de lijst en de kaart, reserveringsproces van 2 stappen waarbij uw persoonlijke gegevens bewaard blijven en bewaar uw bevestigingsgegevens op uw telefoon zodat u gemakkelijk kunt inchecken.

Ga voor meer informatie en downloads naar de Apple Appstore.